Николай Пильчиков: полтавский физик и изобретатель, опередивший своё время

В начале XX века мир науки знал немало ярких имен, но среди них особенно выделяется Николай Дмитриевич Пильчиков — полтавский физик, изобретатель и исследователь, работы которого в области оптики, радиотехники и геофизики опередили свое время. Будущий ученый родился в Полтаве и с юных лет проявлял выдающиеся способности к точным наукам, а в зрелые годы создал приборы и методы, которые стали основой для дальнейшего развития науки. Узнаем, какой была жизнь этого выдающегося изобретателя. Далее на poltava-future.

Детство Николая Пильчикова

Николай Дмитриевич Пильчиков родился 21 мая 1857 года в Полтаве в семье шляхетных дворян. Мать умерла, когда мальчику не было и года, и воспитание Николая легло на плечи отца Дмитрия Пильчикова и бабушки.

Отец Николая был выдающимся педагогом и активным общественным деятелем. Дмитрий Пильчиков лично знал Тараса Шевченко, организовывал воскресные школы в Полтаве и стал одним из основателей Литературного общества имени Шевченко во Львове в 1873 году. Среди его учеников и последователей были такие известные личности, как Александр Коныский, Панас Мирный и Иван Карпенко-Карый.

Дмитрий Пильчиков с любовью и самоотверженностью воспитывал своего единственного сына, уделяя особое внимание изучению языков. Николай прекрасно владел семью языками. Отец прививал сыну аристократический дух, чувство достоинства и стремление быть полезным обществу. Когда Николай защитил магистерскую диссертацию в марте 1888 года, отец писал ему:

«Поздравляю тебя от всей переполненной любовью души. День защиты твоей диссертации считаю самым счастливым днем своей жизни… Я морально вознагражден за все жертвы, принесенные на этом долгом пути…».

До четырнадцати лет Николай воспитывался дома, после чего продолжил обучение в Полтавской гимназии, где особое внимание уделялось физике и химии. В 1876 году он поступил в Харьковский университет. Уже на втором курсе студент изобрел электрический фоноавтограф — прибор для графического изучения звуковых колебаний. Этот прибор стал первым изобретением будущего ученого и опередил работы зарубежных исследователей, в частности Томаса Эдисона, фонограф которого был создан только в 1877 году.

Студенческие годы и первые научные открытия

Научная карьера Николая Дмитриевича Пильчикова развивалась стремительно. После окончания Харьковского университета он остался работать ассистентом на кафедре физики, где уже в первый год опубликовал свою первую научную статью — «О новом способе определения показателя преломления жидкостей». В ней Пильчиков описал собственный рефрактометр, который обеспечивал высокую точность измерений при использовании минимального объема жидкости — всего 2–3 капли.

В 1882 году Николай Дмитриевич продемонстрировал членам физико-химической секции еще один прибор — автоматический регулятор электрического тока, что подтвердило его талант изобретателя и экспериментатора.

Особое значение в его научной деятельности имели исследования Курской магнитной аномалии, начатые в 1883 году. Пильчиков одним из первых разработал основы теории аномалий геомагнетизма, обосновал наличие месторождений железной руды и открыл новые участки аномалии в районах Прохоровки и Марьино. За эти исследования ученого наградили медалью Русского географического общества, что стало признанием его заслуг на всероссийском уровне.

В конце 1885 года Николая Дмитриевича назначили приват-доцентом кафедры физики и физической географии. За семь лет работы он создал девять собственных приборов и устройств, которые стали новым словом в экспериментальной физике того времени.

Учеба за рубежом и возвращение на родину

В 1888 году магистр Николай Пильчиков отправился в Париж. Стажировка в Парижской магнитной обсерватории открыла перед ним новые возможности: молодой ученый обнаружил и исправил ошибки в конструкции сейсмографа, что сразу принесло ему известность в научных кругах Европы.

В Париже Пильчиков работал в лабораториях ведущих физиков того времени — Габриэля Липпмана (лауреата Нобелевской премии по физике 1908 года), Альфреда Корню и Николя Маскара. Здесь он провел ряд важных исследований в области электрохимии и разработал эффективный оптико-гальванический метод изучения электролиза.

В конце мая 1888 года Николай Дмитриевич получил из Петербурга диплом магистра физики и физической географии, а уже в октябре того же года его избрали действительным членом Русского географического общества.

В 1889 году Пильчиков вернулся в Харьков, где получил должность профессора института и продолжил активные исследования. Он изучал поляризацию света и метеорологические явления, основал метеостанцию в 1891 году и создал новые приборы — инклинатор и сейсмограф с одной нитью. Одновременно он продолжил изучать Курскую магнитную аномалию.

Научная деятельность Пильчикова шла рука об руку с педагогической: профессор участвовал в международных конференциях и съездах в Париже, Льеже, Москве, Петербурге и Киеве. Его избрали членом совета Тулузской академии наук, Русского физико-химического общества и ряда других научных организаций России, Франции, Германии и Австрии.

В 1894 году Пильчиков покинул Харьков. Он переехал в Одессу, где начал работать в Императорском Новороссийском университете в Одессе (ныне Одесский национальный университет имени Мечникова) на должности экстраординарного профессора, заменив выдающегося физика-теоретика Николая Умова. Здесь полтавец проявил себя как талантливый лектор и педагог. Николай Дмитриевич прочитал более десяти курсов для студентов физико-математического и медицинского факультетов. Большое внимание ученый уделял индивидуальной работе со студентами, а также оказывал им материальную поддержку.

Прорывы в рентгенографии и радиоуправлении

В 1896 году, узнав об открытии X-лучей В. Рентгеном, Николай Пильчиков заинтересовался изучением нового явления. Используя трубку И. Пулюя, он выявил ряд ранее неизвестных свойств рентгеновских лучей и сократил продолжительность экспозиции до двух секунд — это была самая короткая экспозиция в мире на тот момент. В письме Липпману он отмечал: «Я обнаружил отсутствие влияния электростатического действия на рентгеновские лучи… Я хотя бы частично ответил на вопрос, поставленный Пуанкаре».

Пильчиков доказал, что X-лучи возникают во время «бомбардировки», усовершенствовал трубку Пулюя, применив в ней вогнутый антикатод. Эта конструкция получила название «фокус-трубка Пильчикова». Профессор активно читал лекции и демонстрировал рентгенограммы больных, а его публичные показы вызывали восхищение — слушатели буквально выносили ученого из зала на руках.

В том же году Пильчиков опубликовал доклад о фотогальванографии (или электрофотографии) — методе, который позволял фиксировать изображения предметов с помощью оптико-гальванического способа исследования электролиза и наращивания рельефа на металлических пластинах.

Работая в Одессе, ученый провел первые эксперименты с радиоуправлением на расстоянии. В отличие от Маркони, Попова и Теслы, которые стремились увеличить дальность передачи радиосигнала или энергии, Пильчиков решал задачу фильтрации радиоволн, создавая прибор, способный «настраиваться» на сигнал конкретного отправителя и игнорировать помехи. Одним из его ключевых изобретений стал протектор, который защищал приборы — телефоны, маяки, семафоры, пушки и мины — от воздействия посторонних электрических волн.

Наиболее значительное открытие Николая Пильчикова связано с созданием способа управления различными механизмами и устройствами по радио. Первую публичную демонстрацию он провел 5 апреля 1898 года, что исторически считается днем рождения радиотелемеханики. К сожалению, первенство часто приписывают Николе Тесле, который подал заявку на патент радиоуправляемого судна лишь 1 июля 1898 года и публично продемонстрировал его в сентябре того же года.

Возвращение в Харьков: наука и борьба за демократию

В начале 1902 года Николай Дмитриевич Пильчиков вернулся из Одессы в Харьков, где занял должность профессора в недавно основанном Харьковском технологическом институте (ХТИ). Под его руководством физическая лаборатория института стала одной из наиболее оснащенных в Российской империи. Здесь профессор Пильчиков создал модель радиоуправляемой противоминной защиты кораблей, организовал метеостанцию института с автоматическим указателем электрических атмосферных разрядов и инициировал издание газеты института «Вести Харьковского технологического института», став ее главным редактором.

Научная деятельность Пильчикова в Харькове была чрезвычайно разнообразной. Он проводил исследования природной радиоактивности, в 1901 году написал книгу «Радий и его лучи», работал в области криогенной физики, разработал учебник «Курс физики» (1902) и изучал поляризацию атмосферы во время солнечного затмения в Алжире (1904).

Пильчиков активно участвовал в жизни ХТИ и отстаивал демократизацию высшей школы. Ситуация обострилась в 1904 году, когда институт возглавил профессор Н. Н. Шиллер — талантливый физик, но строгий сторонник царской администрации. В этот период произошла так называемая «шиллеровская история»: 213 студентов были отчислены за участие в массовых волнениях, а 21 преподаватель и лаборант, выразивший протест против произвола администрации, был уволен.

Николай Пильчиков активно боролся за возвращение уволенных и восстановление студентов в институте, за что приобрел репутацию крайне левого профессора. Его усилия, совместно с прогрессивными членами учебного комитета, привели к восстановлению прав студентов и преподавателей, а профессор Шиллер покинул пост директора. Пильчиков участвовал в разработке нового статута ХТИ, представляя его как политехническое учебное заведение, доступное всем молодым людям, с акцентом на качественное научное образование.

Загадочная смерть Николая Пильчикова

Ранним утром 19 мая 1908 года обслуживающий персонал психиатрической клиники Ивана Платонова услышал выстрел, после чего Николая Пильчикова обнаружили в палате мертвым с простреленным сердцем. Рядом на тумбочке лежал револьвер. Дело официально признали самоубийством, однако обстоятельства трагедии остаются невыясненными. До сих пор непонятно, как человек с простреленным сердцем мог положить револьвер на тумбочку.

Известно, что Пильчиков сам обратился в клинику к врачу-психиатру Ивану Платонову. В медицинское учреждение он пришел с кейсом, содержимое которого до сих пор неизвестно. По воспоминаниям современников, профессор испытывал сильное эмоциональное напряжение: конфликты с ректором Харьковского университета Шиллером, защита преследуемых коллег и студентов, огромная нагрузка на научную и педагогическую работу. Доктор Платонов после тщательного обследования не заметил признаков психической ненормальности. Он считал, что Пильчиков просто хотел какое-то время побыть под наблюдением специалистов.

Существуют версии, что смерть ученого могла быть связана с его научными открытиями: якобы некоторые заинтересованные лица могли устранить его из-за работы над радиотехникой и рентгенологией. После смерти Николая Дмитриевича многие его записи и чертежи загадочно исчезли, что усилило мистический ореол вокруг трагедии.

Тем не менее среди личных вещей ученого было найдено письмо на имя П. М. Мухачева, в котором он просил в случае чего передать библиотеку Харьковскому университету и учредить премии для студентов за лучшие дипломные работы за счет его сбережений. На момент смерти Пильчикову был 51 год.

Источники:

Полтавский инженер Игорь Ильченко: как MARS меняет мир бионических протезов